Las epidemias de peste se han producido en África, Asia y América del Sur, pero la mayoría de los casos humanos desde la década de 1990 se han producido en África. Casi todos los casos reportados en los últimos 20 años han ocurrido entre personas que viven en pueblos pequeños y aldeas o áreas agrícolas en lugar de en ciudades y pueblos más grandes.
«La plaga se transmite a los humanos a través de una picadura de una pulga infectada . Las personas pueden disminuir su riesgo tratando a sus mascotas contra las pulgas y evitando el contacto con la vida silvestre «, dijo Sarah Correll, epidemióloga del Departamento de Salud del Distrito Central, en un comunicado. «Use repelente de insectos, pantalones largos y medias cuando visite las áreas afectadas por la peste».
Los síntomas de la peste generalmente aparecen dentro de los dos a seis días posteriores a la exposición e incluyen fiebre repentina, escalofríos, dolor de cabeza y debilidad. Por lo general, hay una hinchazón dolorosa de los ganglios linfáticos en la axila, la ingle o el cuello.
Los síntomas de la peste en los animales incluyen fiebre, pérdida de apetito y letargo, junto con ganglios linfáticos inflamados debajo de la mandíbula. El diagnóstico oportuno y el tratamiento antibiótico inmediato pueden reducir en gran medida el riesgo de muerte tanto en las personas como en las mascotas.
La peste se extendió desde las ratas urbanas a las especies de roedores rurales y se atrincheró en muchas áreas del oeste de los Estados Unidos. Desde ese momento, la peste ha ocurrido como casos dispersos en las zonas rurales. La mayoría de los casos humanos en los Estados Unidos ocurren en dos regiones:
- El norte de Nuevo México, el norte de Arizona y el sur de Colorado
2. California, sur de Oregón y el extremo oeste de Nevada
Más del 80% de los casos de peste en los Estados Unidos han sido la forma bubónica . En las últimas décadas, se han reportado un promedio de siete casos de peste humana cada año (rango: 1-17 casos por año). La peste ha ocurrido en personas de todas las edades (bebés hasta la edad de 96), aunque el 50% de los casos ocurre en personas de 12 a 45 años . Ocurre tanto en hombres como en mujeres, aunque históricamente es un poco más común entre los hombres, probablemente debido al aumento de actividades al aire libre que los pone en mayor riesgo.
